Dietz Mincal 523

Le Mincal 523 est un ordinateur assez exotique du point de vue actuel. La longueur de mot de 19 bits est déjà inhabituelle en soi, mais il faut tenir compte du fait que l'ordinateur a été conçu comme un ordinateur de traitement et que le traitement des valeurs BCD était courant. Parmi les 19 bits, le bit supérieur est le bit de signe, de sorte que les 18 bits restants peuvent représenter 4½ chiffres BCD (de 0 à +/-39999).

Ce n'est que progressivement, au cours du processus de rétro-ingénierie (il n'y avait pratiquement aucune documentation disponible et tous les schémas de câblage ont dû être créés par nos soins), que nous avons découvert les particularités de cet ordinateur. La CPU elle-même est de conception assez simple. L'ordiniateur se compose de nombreuses cartes avec des circuits intégrés TTL à faible intégration, dont trois forment le contrôle du processeur, une abrite l'ALU et six les registres principaux A-F. Le reste contrôle la logique d'interruption et de niveau, ainsi que la partie E/S.

Malgré tout, l'ordinateur est très performant (mais pas particulièrement rapide). Cela est rendu possible grâce à la microprogrammation, qui permet d'économiser beaucoup de matériel au détriment de la vitesse. La particularité ici est que le microprogramme se trouve dans l'espace d'adressage normal de l'ordinateur. Il est construit sous forme de ROM à feuilles (voir ci-dessous) et est automatiquement activé lors d'une instruction Fetch. Le code opérationnel du mot d'instruction machine forme l'adresse cible dans la ROM du microprogramme. Il est également possible d'écrire ses propres routines de microprogramme et de les stocker dans la mémoire centrale. Il existe une instruction machine qui exécute une routine de microprogramme à partir de la mémoire centrale, puis continue dans la ROM.

Historique

La société Dietz est principalement connue parmi les fabricants d'ordinateurs pour son système 621 très populaire, lancé en 1971. À l'origine, l'entreprise fondée en 1951 par Heinrich Dietz fabriquait des composants électroniques industriels, puis s'est lancée dans la technologie numérique au fil des ans. Elle était ainsi en bonne compagnie avec d'autres entreprises telles que Digital Equipment ou Hewlett Packard, qui ont également commencé avec des technologies de contrôle et de mesure avant de se lancer dans l'informatique.

• 1951  Fondation de l'entreprise DIETZ Instustrie-Elektronik
• 1957  Introduction de la technologie numérique avec le système d'acquisition de données ZDE commandé par relais
• 1962  Remplacement du ZDE par l'installation transistorisée COMBIDAT
• 1965  Introduction de la série MINCAL
  MINCAL 3: Calculateur BCD librement programmable
  MINCAL 0 ou MINCAL 1: Ordinateurs à programme fixe (via matrice à diodes)
  Selon les informations fournies par l'entreprise, environ 50 appareils de ce type ont été construits.
• 1967  Conception du MINCAL 4
  Cet ordinateur devait avoir une longueur de mot de 25 bits, mais son développement a été abandonné pour des raisons de coût. Il s'est en effet avéré que la mémoire centrale de 26 bits (bit de parité compris) serait extrêmement coûteuse.
• 1968  Lancement de la série MINCAL 4 avec les modèles 4E et 4N
  À titre de compromis, le MINCAL 4 a été construit avec une longueur de mot de 19 bits. La mémoire centrale de la société Valvo était nettement moins chère pour cela.
  
  Contrôle qualité avec MINCAL 4N
• 1970  Lancement du MINCAL 5 avec les modèles 523 et 513
• 1971  Lancement du MINCAL 621 (rebaptisé plus tard DIETZ 621)
  Dietz avait conclu un accord de coopération avec la société française Télémécanique, qui commercialisait le MINCAL 621 en France sous le nom de T621.
  À l'inverse, le Télémécanique T1600 était commercialisé en Allemagne sous le nom de MINCAL 1600 (puis DIETZ 1600).
  
  mincal 621 (année 1975) avec "dietzdisk" et lecteur de cartes perforées
• 1976  Lancement de dietzdisk comme mémoire de masse bon marché, à établir entre disquette et disque amovible.
  
  dietzdisk alias Dynastor FX300

La ROM du Mincal 523

Module ROM du Mincal 523

Vue d'en haut : on peut distinguer 8 mots de 19 bits chacun. Un tel jeu de platines contient jusqu'à 64 plaques de feuilles avec chacune 8 mots de 19 bits, soit 512 mots.

Neuf bits en grand

Chaque boucle de cuivre forme la bobine primaire d'un transformateur dont le noyau est constitué d'un noyau de ferrite vertical. Lorsqu'un courant impulsionnel est envoyé à travers la piste, une impulsion de courant est induite dans la bobine secondaire du transformateur, qui se trouve sous le film isolant jaune. Bien entendu, rien n'est induit dans les noyaux qui ne sont pas contournés par une piste, donc où la piste passe à côté du noyaux.

Les noyaux qui lisent les bits, vue de côté

Les circuits imprimés fins comme du papier, vue de côté

Il y a 32 films au-dessus et en dessous des cartes supérieures. Le transformateur mentionné ci-dessus a donc 64 enroulements primaires.

Autres

• Photos avant la collecte (Novembre 2012)
• Unité centrale