Ferranti Argus 400

Et encore un ordinateur de la catégorie « Probablement le dernier de son genre »
À ce jour (situation en 2023), on trouve très peu d'informations techniques sur la famille Argus. Et aucun autre exemplaire de l'Argus 400 n'est connu.

La série Argus de Ferranti était à l'origine conçue pour un usage militaire, comme en témoigne notamment sa construction à partir de modules aéronautiques. Elle était en outre destinée à un usage intensif (par exemple dans l'aviation et la navigation maritime) et construite de manière à être particulièrement robuste, tant sur le plan mécanique qu'électrique.

Quelques détails

Le support de module avec CPU retiré

Le module CPU

Verso du module CPU avec les connecteurs

Le fond de panier du module CPU

On constate que le fond de panier est constitué d'une plaque flexible. Cela permet d'ouvrir le CPU comme un livre. Mais on ne va pas très loin. À part prendre des mesures, on ne peut pas faire grand-chose dans cette position. Certes, les différentes cartes du CPU sont enfichées, mais on ne peut pas aller plus loin.

Le verso d'une carte du module CPU

Le câblage Wire-Wrap dans le CPU

Et les deux photos ci-dessus montrent pourquoi. Une carte CPU comporte à son tour de nombreuses petites cartes qui hébergent les circuits MicroNOR. Et ces petites cartes ne peuvent pas être retirées. Les broches qui en sortent sont à la fois enroulées et soudées à l'arrière du fond de panier ! Si vous devez réparer une carte CPU, cela vous demandera donc soit beaucoup de temps et de patience, soit de remplacer toute la carte avec les modules.

Les circuits MicroNOR-II

Vue latérale des circuits développés par Ferranti dans un boîtier TO-5 à huit broches. Ils contiennent essentiellement un DTL-NOR (d'où le nom MicroNOR). Comparées à la logique TTL de Texas Instruments qui faisait son apparition à l'époque, ces portes sont à la fois plus rapides et moins sensibles aux perturbations.
Conçues à l'origine pour des niveaux logiques de 4,5 V (car antérieures à la TTL), elles pouvaient également fonctionner sans problème à 5 V afin de pouvoir être combinées avec la logique TTL.